鉬在自然界中的分布并不少于鉛和錫，因為它很分散且很少碰到含量超過1%~2%的天然輝鉬礦。在地殼中的含量為10ˉ 3 %，因而被認為是稀有金屬元素。鉬原子有兩個不完全的外電子層。在這兩個不完全的外電子層中，電子分布是N層為4s2、4p6 、4d5 ,O層為5s1 。鉬的很多優越性能是由其電子結構決定的。

在常溫下鉬在空氣或水中都是穩定的，但當溫度達到400℃時開始發生輕微的氧化，當達到600℃后則發生劇烈的氧化而生成MoO3 。鹽酸、氫氟酸、稀硝酸及堿溶液對鉬均不起作用。鉬可溶于硝酸、王水或熱硫酸溶液中。在很高的溫度下鉬于氫也不相互反應，但在1500℃與氮發生反應形成鉬的氮化物。在1100 ～ 1200℃以上與碳、一氧化碳和碳氫化合物反應生成碳化物如MoSi 2 ,此MoSi 2 即使在1500 ～ 1700℃的氧化氣氛中仍是相當穩定的，不會被氧化分解。